Сонячна енергія стрімко поширюється в Африці

Швидке поширення сонячної енергії в Африці породило надію на використання відновлюваної енергії для живлення більшої кількості регіонів континенту. Наприклад, більше однієї-третини енергії в Центральноафриканській Республіці надходить від сонячного світла, що робить її країною з найвищим рівнем проникнення сонячної енергії в структурі електроенергетики Африки. Це базується на останньому звіті Африканської асоціації сонячної промисловості (AFSIA).

Центральноафриканська Республіка лідирує в сонячній енергії, але дві інші країни тепер отримують понад чверть своєї енергії від сонячної енергії, тоді як 13 країн, включаючи Чад, Сомалі та Малаві, мають понад 10% електроенергії, отриманої від сонячної енергії. Принаймні одне село в Малаві повністю покладається на сонячну енергію.

AFSIA, штаб-квартира якої розташована в Кігалі, зазначила у своєму звіті, що їх енергетична сегментація є оцінкою, яка може недооцінювати справжній масштаб галузі, оскільки використовувані методи не змогли охопити багато малих проектів. Ці цифри також слід розглядати правильно, оскільки Африка залишається континентом з найнижчим рівнем електрифікації у світі; Приблизно 600 мільйонів людей не мають доступу до надійної та доступної електроенергії. У Центральноафриканській Республіці лише 15,7% населення має доступ до електроенергії, в основному зосереджене в столиці країни Бангі. Дослідники виявили, що ця енергетична бідність створює значні перешкоди для розвитку та захисту прав людини.

Африка має рясні ресурси відновлюваної енергії. Африканський континент має близько 60% найкращого у світі потенціалу сонячної енергії, але на нього припадає лише 1% глобальної встановленої потужності сонячних фотоелектричних установок. У звіті наголошується, що такий надлишок енергії створив для промисловості величезний потенціал для зростання, але інвестори довго не звертали уваги на сонячну енергію через її періодичність.

Проте зростання доступності та доступності батарей може допомогти подолати обмеження та зробити сонячну енергію більш важливим джерелом виробництва електроенергії в Африці.

Однак батареї, включно з літій-іонними акумуляторами, які найчастіше використовуються, створюють ризик для навколишнього середовища, зокрема забруднення, спричинене видобутком корисних копалин, необхідних для виробництва акумуляторів, і забруднення місцевого водопостачання. Іноді також використовуються дешевші свинцево-кислотні акумулятори. У 2024 році дослідники з Малаві виявили, що неофіційне повторне виробництво свинцево-кислотних акумуляторів також може викидати небезпечну кількість свинцю в навколишнє середовище, становлячи загрозу для переробників і здоров’ю людей і тварин.

Розширення сонячної енергії в Африці незабаром може сповільнитися. Китай є провідним світовим постачальником фотоелектричних сонячних панелей і накопичувачів енергії в акумуляторах, на його частку припадає приблизно 80% світового виробництва сонячних панелей. Починаючи з квітня 2026 року, китайські виробники сонячних панелей більше не отримуватимуть вигоди від експортного податкового кредиту-на додану вартість акумуляторів сонячної енергії, що може збільшити витрати для африканських покупців. Це буде поступовий процес скорочення, але податкові кредити будуть повністю скасовані до 2027 року, що може мати значний вплив на розвиток індустрії відновлюваної енергетики Африки.